Altura geopotencialdefinicion-significado-vocabulario-lexico-meteorologia-meteorologico

Es la altura, referida al nivel del mar, de un punto en la atmósfera, expresada en unidades proporcionales al geopotencial en dicho punto, es decir, al trabajo necesario para llevar una masa unidad desde el nivel del mar hasta ese punto.
Se expresa en metros geopotenciales (mgp) siendo la relación entre la altura geopotencial (Z) y la altura geométrica (z) la siguiente:

9,8×dZ=g×dz, siendo g la aceleración de la gravedad y 9,8 el valor de la aceleración de la gravedad media global.

En la práctica, los valores de Z en mgp y de z en m se diferencian muy poco; si el campo gravitatorio fuera idéntico en toda la superficie del planeta, la altura geopotencial sería la misma para todos los puntos de una misma superficie de nivel; la diferencia estriba en el valor de la aceleración de la gravedad (g), que no es constante, sino que depende de la altura, de la latitud y de otros factores.
Se puede considerar que la altura geopotencial es una altura con un ajuste por gravedad, lo que la hace una variable más práctica para utilizar en las ecuaciones de movimiento de la atmósfera que, como cualquier fluido, tiende a moverse sobre una superficie equipotencial.
En la meteorología operativa se trabaja habitualmente con mapas de altura geopotencial a niveles isobáricos tipo (1000, 850, 500 hPa, etc).